Benua Australia yaitu benua terkecil di dunia yang terletak di belahan bumi selatan. Benua ini gres ditemukan pada tahun 1770 oleh pelaut Inggris, James Cook. Dahulu benua Australia menjadi kawasan tahanan narapidana Inggris. Oleh sebab itu, ketika ini negara Australia menjadi salah satu negara persemakmuran Inggris. Bagaimana letak, luas, batas wilayah dan keadaan alam benua Australia, berikut ini yaitu penjelasannya.
Letak benua Australia secara astronomis dan geografis
Secara astronomis atau menurut garis lintang, benua Australia terletak pada 10o41’ LS – 43o39’ LS dan antara 113o9’ BT – 153o39’ BT. Dengan demikian, Benua Australia terletak pada belahan bumi selatan dan menurut garis bujur ada di potongan timur bumi. Nama Australia sendiri berasal dari bahasa latin “Terra Australis” yang artinya daratan di potongan selatan.
Letak benua Australia secara geografis atau menurut posisinya di permukaan bumi yaitu berada di antara samudera Hindia dan samudera Pasifik. Benua Australia terpisah dari daratan lain dan hanya ada satu negara, sehingga disebut pula negara benua.
Luas dan batas wilayah benua Australia
Benua Australia yaitu benua terkecil di dunia sebab hanya mempunyai luas kurang dari 9 juta km persegi, lebih kecil dari benua Antartika. Luas benua Australia diperkirakan hanya mencapai 8,6 juta km persegi, bahkan lebih kecil dari pada negara China, Russia, Kanada dan Amerika Serikat.
Batas-batas benua Australia menurut peta dunia yaitu :
Sebelah barat : Samudera Hindia
Sebelah timur : Laut Koral dan Samudera Pasifik
Sebelah selatan : Samudera Hindia
Sebelah utara : Samudera Hindia, Laut Timor dan Laut Arafuru
Keadaan alam benua Australia
Secara umum, keadaan alam benua Australia mencakup dataran rendah, dataran tinggi, sampai pegunungan. Berdasarkan tinggi rendah daratannya, keadaan alam benua Australia dibagi menjadi tiga bagian, yaitu potongan timur, tengah dan potongan selatan. Bagian timur wilayah Australia terdiri atas pegunungan. Bagian tengah merupakan dataran rendah, sedangkan potongan selatan berupa plato atau dataran tinggi.
Benua Australia termasuk benua yang sangat kering, bahkan hampir dua pertiga potongan daerahnya berupa gurun berpasir. Beberapa gurun di benua Australia yaitu gurun Gibson, gurun Tanami, dan gurun Great Victoria.
Ada 3 pegunungan besar di Australia, yaitu pegunungan Alpen, pegunungan Hamerslay dan pegunungan Mac Donell. Di pegunungan alpen yang terletak memanjang ke selatan terdapat gunung Kosciusko yang merupakan gunung tertinggi di benua Australia yang ketingiannya hanya 2230 mdpl.
Selain itu, beberapa keunikan keadaan alam benua Australia yaitu :
- Danau eyre, merupakan danau terbesar di benua Australia. Selain itu ada Danau Torrens dan Danau Gairdner.
- Lembah Murray-Darling dialiri 5 sungai, yaitu Sungai Darling, Murray, Lachlan, Murrmbidgee, dan Sungai Swan.
- Sumber air artesis ada di cekungan sungai Murray.
- Terdapat Great Barrier Reef atau karang penghalang besar di wilayah timur bahari Australia yang terdiri batu-batu karang dan pulau-pulau kecil.
- Iklim benua Australia terdiri dari iklim tropis, sedang dan gurun. Iklim tropis hanya terjadi trend hujan dan kemarau, iklim sedang 4 musim, yaitu trend semi, panas, gugur dan dingin, sedangkan iklim gurun terjadi trend kering.
Keadaan alam benua Australia yang cukup unik tersebut serta daerahnya yang terpisah dengan benua lainnya dalam waktu yang sangat usang menjadikan keunikan pada fauna di benua Australia. Ada begitu banyak mamalia berkantong di Australia, terutama yang paling unik yaitu kanguru sehingga negara Australia biasa dijuluki negara kanguru.
Suku orisinil benua Australia yaitu suku Aborigin yang senjata andalannya yaitu bumerang. Australia gres diinvasi oleh bangsa dari benua eropa pada tahun 1851 ketika emas ditemukan. Hingga ketika ini, lebih banyak didominasi penduduk Australia yaitu keturunan Eropa. Negara Australia menjadi salah satu negara yang menjadi tujuan pendidikan terutama tingkat strata kedua (S2) bagi banyak warga negara Indonesia.
